De nombreuses races ont vu le jour, artificiellement, par des mariages accidentels ou des croisements méticuleux visant à modifierla longueur de la robe d'une race ou à combiner des caractéristiques morphologiques. Parfois le hasard a joué un rôle de premier plan. Certaines mutations génétiques ont été développéeset fixées ensuite par des éleveurs. C'est le cas du Rex, à poil ondulé, du Sphynx, pratiquement sans poils, du Scottish Fold, reconnaissable à ses oreilles pliées et tombantes, ou encore du Manx, sans queue. Les races de chats sont encore en pleine évolution. Il existe aujourd'hui environ 80 races de chats.